Escrito y revisado por Belén Díaz Vázquez, fisioterapeuta colegiada nº 765
Te presionan un punto del cuello y, de repente, notas dolor hacia la cabeza. O tocan una zona del hombro y reconoces una molestia que normalmente sientes más abajo, aunque allí no te estén tocando.
Es lo que habitualmente conocemos como dolor referido, y es una de las características que tradicionalmente se han asociado a los llamados puntos gatillo.
Pero ¿cómo puede doler una zona diferente de la que estamos presionando?
¿Qué es exactamente un punto gatillo?
Un punto gatillo miofascial se describe habitualmente como una zona especialmente sensible dentro de una banda tensa de un músculo. Al presionarla aparece dolor en el propio punto y, en algunas personas, se reproduce una molestia en otra zona.
Seguro que alguna vez has escuchado expresiones como «tienes un nudo» o «tienes una contractura». Son formas sencillas de describir lo que sentimos al tocar un músculo, pero no significa que exista literalmente un nudo dentro de él.
Y hay algo importante que conviene aclarar: los puntos gatillo siguen siendo un concepto debatido científicamente.
Se han estudiado diferentes técnicas —la ecografía, la elastografía, la electromiografía— intentando identificar características propias de estos puntos. Por el momento, ninguna se ha establecido como prueba diagnóstica objetiva y definitiva. No disponemos de una prueba que permita hacer una imagen y afirmar con certeza: «esto es un punto gatillo».
Su identificación sigue siendo clínica y se basa, entre otras cosas, en la palpación y en la reproducción de los síntomas del paciente.
Entonces, ¿por qué al tocar un punto duele en otro sitio?
Porque nuestro sistema nervioso no funciona como un mapa perfecto en el que cada centímetro del cuerpo tiene una única señal independiente.
La información que llega desde músculos, articulaciones y otros tejidos se procesa en el sistema nervioso. En ese recorrido, las señales procedentes de zonas distintas comparten vías y se relacionan entre sí. Eso ayuda a explicar que un estímulo aplicado en un músculo genere una sensación dolorosa en otra zona.
Determinadas zonas musculares del cuello reproducen dolor hacia la cabeza. En otros músculos, la molestia se extiende hacia el hombro, el brazo u otras regiones.
A esto lo llamamos dolor referido. Y no significa que exista una lesión en el lugar donde notas el dolor.
El dolor referido no significa que el músculo esté enviando el dolor
Durante años se han dibujado mapas muy concretos indicando hacia dónde «manda dolor» cada punto gatillo. Esos mapas resultan orientativos, pero la realidad es más compleja.
Hoy sabemos que el sistema nervioso participa de forma importante en la aparición y la extensión del dolor. Cuando una zona recibe estímulos dolorosos de forma mantenida, cambia la manera en la que esa información se procesa y aumenta la sensibilidad, tanto localmente como en zonas alejadas.
Por eso es más correcto entender el dolor referido como una respuesta del sistema nervioso que imaginar un punto concreto del músculo enviando dolor por una especie de cable hasta otro lugar.
¿Un punto gatillo es la causa de mi dolor?
No necesariamente.
Encontrar una zona sensible al presionar no demuestra por sí solo que esa sea la causa del problema. Todos tenemos puntos musculares sensibles sin sentir dolor en nuestra vida cotidiana. Además, el dolor muscular convive a menudo con problemas articulares, con dolor relacionado con los nervios o con otros mecanismos de dolor.
Por eso una valoración no debería consistir únicamente en buscar puntos dolorosos y tratarlos uno detrás de otro. Hay que entender qué te duele, cuándo aparece, qué movimientos o actividades lo modifican y qué está limitando en tu día a día.
Si llevas tiempo con molestias y no sabes por dónde empezar, quizá te ayude leer cómo saber si necesitas fisioterapia.
Entonces, ¿tiene sentido tratarlos?
Tiene sentido tratar una zona muscular sensible si forma parte del problema del paciente, pero sin asumir que eliminar un punto concreto equivale a solucionar la causa del dolor.
Las técnicas manuales y otras intervenciones —entre ellas la punción seca en Lugo— se utilizan para reducir temporalmente la sensibilidad o facilitar el movimiento. A partir de ahí, según cada caso, toca recuperar movilidad, fuerza, tolerancia a determinadas actividades o trabajar otros factores relacionados con el dolor.
El objetivo no debería ser «quitar todos los puntos gatillo», sino que vuelvas a moverte y a hacer tus actividades con normalidad.
No todo dolor muscular es un punto gatillo
Que una zona duela cuando la presionamos no significa automáticamente que exista un punto gatillo. Y que notes dolor lejos del lugar que estamos tratando tampoco significa que tengas un nervio atrapado o que el dolor se esté «extendiendo» porque la lesión esté empeorando.
El dolor referido es un fenómeno conocido y nos recuerda algo importante: el lugar donde sentimos dolor no siempre coincide exactamente con el lugar donde se origina el estímulo que lo provoca.
En Belén Díaz Fisioterapia, en Lugo, valoramos el dolor dentro del conjunto del problema. La palpación nos aporta información, pero también necesitamos saber cómo te mueves, qué actividades te molestan y qué necesitas recuperar. A partir de ahí te explicamos qué está ocurriendo y cuál es la estrategia más adecuada en tu caso.
Si tienes una zona muscular dolorosa que vuelve una y otra vez, o notas que el dolor aparece lejos del punto que te molesta, una valoración puede ayudarte a entender qué está ocurriendo.
Fisioterapia traumatológica en Lugo — cómo valoramos y tratamos el dolor musculoesquelético.
Referencias científicas
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Publicado: 19 de octubre de 2026 · Revisado: 19 de octubre de 2026
